Nous n’avons pas 5 sens : voici les “nouveaux sens” reconnus par la science moderne
Comprendre comment votre corps perçoit, régule et interprète le monde
Pendant longtemps, on a appris à l’école qu’il existait 5 sens : la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût et le toucher. C’est simple, c’est joli… mais c’est scientifiquement faux.
Aujourd’hui, le consensus scientifique est clair : nous avons au minimum 8 à 12 sens, selon la manière dont on les classe. certains sont bien connus mais mal enseignés, d’autres ont été redécouverts grâce aux neurosciences, certains sont essentiels pour comprendre la douleur, la posture, la respiration, le stress et les émotions.
Dans cet article, je t’explique les sens réellement reconnus, ce que la science soutient, ce qu’elle nuance, et ce que cela change dans la compréhension du corps — notamment en ostéopathie moderne.
1. L’extéroception : le sens de tout ce qui vient de l’extérieur
C’est LE sens oublié dans les discussions grand public. L’extéroception, c’est la perception de tout ce qui vient du monde extérieur.
Elle regroupe :
- la vue
- l’audition
- l’odorat
- le goût
- le toucher
- la température extérieure
- la pression
- la vibration
- la texture
- la lumière
- le son
- les signaux sociaux (visages, voix, expressions)
Autrement dit : l’exteroception, c’est le sens du monde extérieur.
Ce sens est fondamental pour :
- la sécurité
- la vigilance
- la posture
- la coordination
- la régulation émotionnelle
- la perception de menace
- la douleur
Quand l’exteroception est perturbée, on peut ressentir :
- hypersensibilité sensorielle
- fatigue mentale
- douleurs amplifiées
- stress accru
- difficultés de concentration
- tensions cervicales
C’est un sens central dans la compréhension moderne du corps.
2. Le toucher : un sens multiple, pas un sens unique
Le toucher n’est pas un sens unique. Il regroupe plusieurs sous‑systèmes, chacun avec une fonction différente.
1) Le toucher discriminatif
Il permet de sentir :
- la texture
- la forme
- la pression
- la vibration
- la localisation précise
C’est le toucher “classique”.
2) Le toucher affectif (fibres C‑tactiles)
Découvert récemment, il répond au toucher lent, doux, non menaçant. Il active des zones du cerveau liées :
- au calme
- à la sécurité
- à la régulation émotionnelle
- à la diminution de la douleur
Ce sens est essentiel pour comprendre pourquoi un toucher doux peut :
- apaiser
- diminuer la douleur
- réduire le stress
- améliorer la respiration
C’est un sens fondamental dans les thérapies manuelles modernes.
3. La proprioception : le sens de la position du corps
La proprioception, c’est la capacité à savoir où est ton corps dans l’espace, même les yeux fermés.
Elle vient de récepteurs situés dans :
- les muscles
- les tendons
- les articulations
- les fascias
Elle permet :
- de marcher sans regarder ses pieds
- de garder l’équilibre
- de coordonner ses mouvements
- de stabiliser la tête
- d’éviter les blessures
Quand la proprioception est perturbée, on peut ressentir :
- maladresse
- douleurs diffuses
- instabilité
- fatigue posturale
- tensions cervicales
C’est un sens central dans la compréhension des douleurs musculo‑squelettiques.
4. L’interoception : le sens de l’état interne du corps
L’interoception, c’est la capacité à percevoir :
- son rythme cardiaque
- sa respiration
- sa faim
- sa soif
- sa température interne
- son état digestif
- ses émotions corporelles
- son niveau de stress
Elle joue un rôle majeur dans :
- l’anxiété
- la douleur chronique
- la régulation émotionnelle
- la perception de menace
- la conscience corporelle
Quand l’interoception est trop sensible → anxiété, douleurs amplifiées. Quand elle est trop faible → déconnexion corporelle, fatigue, troubles émotionnels.
C’est un sens clé pour comprendre pourquoi certaines douleurs persistent même sans lésion.
5. La nociception : le sens du danger (et non de la douleur)
La nociception détecte :
- les pressions extrêmes
- les températures dangereuses
- les substances irritantes
- les tensions tissulaires anormales
Contrairement à ce qu’on croit :
la nociception n’est pas la douleur
la douleur est une interprétation du cerveau
la nociception est un signal d’alerte
Ce sens explique pourquoi :
- on peut avoir mal sans lésion
- on peut avoir une lésion sans douleur
- le stress amplifie la douleur
- le repos, la respiration et le toucher peuvent la diminuer
Comprendre la nociception, c’est comprendre la douleur moderne.
6. L’équilibrioception : le sens de l’équilibre
Géré par l’oreille interne, il permet de :
- Se tenir debout
- Marcher droit
- Stabiliser la tête
- Coordonner les yeux et le corps
Il interagit avec :
- la proprioception
- la vision
- les muscles du cou
Quand ce sens est perturbé, on peut ressentir :
- vertiges fonctionnels
- instabilité
- fatigue cervicale
- maux de tête
C’est un sens essentiel dans les cervicalgies et certaines migraines.
7. La thermoception : le sens de la température
Il détecte :
- le chaud
- le froid
- les variations thermiques rapides
Il joue un rôle dans :
- la protection
- la régulation interne
- la perception de confort
8. La chimioception interne : le sens de la composition du sang
Ce sens détecte :
- le taux de CO₂
- le pH
- l’oxygénation
- certaines hormones
Il permet au corps de :
- ajuster la respiration
- réguler le rythme cardiaque
- maintenir l’homéostasie
C’est un sens essentiel dans la respiration, l’effort, l’anxiété.
9. La graviception : le sens de la gravité
Il permet au corps de savoir :
- où est le haut
- où est le bas
- comment se stabiliser dans l’espace
Il dépend de :
- l’oreille interne
- les fascias
- les muscles posturaux
C’est un sens clé dans la posture et l’équilibre.
10. La chronoception : le sens du temps
Encore en débat, mais de plus en plus étudié.
Il permet de percevoir :
- la durée
- le rythme
- la synchronisation
Il est lié à :
- l’attention
- la douleur
- le stress
- la fatigue
11. La perception sociale : un sens émergent
Elle regroupe :
- la lecture des expressions
- la perception du ton de voix
- la détection de menace sociale
- la synchronisation interpersonnelle
Elle influence :
- la douleur
- la confiance
- la régulation émotionnelle
- la relation thérapeutique
C’est un sens clé dans les thérapies manuelles, même si on ne le nomme pas ainsi.
Ce que la science contredit clairement
les “sens énergétiques”
les “mouvements osseux du crâne”
les “déformations tissulaires palpables”
les “flux palpables”
les “sens subtils non mesurables”
La science moderne est claire : les sens sont des systèmes neurophysiologiques, pas des concepts ésotériques.
Conclusion : nous n’avons pas 5 sens, mais un système sensoriel complet
Nous percevons le monde grâce à :
des sens externes (exteroception)
des sens internes (interoception, nociception…)
des sens posturaux (proprioception, équilibre…)
des sens sociaux (sécurité, menace, synchronisation)
Comprendre ces sens, c’est comprendre :
- la douleur
- le stress
- la posture
- la respiration
- les émotions
- la perception corporelle
Et c’est exactement ce que j’explique chaque jour à mes patients à Nandy : votre corps n’est pas fragile, il est sensoriel, adaptable, intelligent.
Adam Borgmann
Ostéopathe DO
A Nandy - 77
